영어발음은 자음보다 모음이 더 중요하다

모음이 문제다

원어민 발음을 표준으로 배우지만, 원어민이 되려고 노력할 필요는 없다

‘혀를 잘 굴리고 [r] 발음을 잘 하면 마치 영어 발음이 좋은 것으로 여기기 쉽습니다. 하지만 영어에서 [r] 발음은 많은 발음 중 하나일 뿐이며 [r] 발음을 제대로 못해 의사소통에 문제가 생기는 경우는 거의 없습니다. 오히려 [r]을 지나치게 구부리거나 강하게 발음하여 오히려 타인에게 듣기 거북하게 만들 수 있습니다.
다른 자음도 마찬가지입니다. 자음은 특별히 심하게 잘못 발음하지 않는다면 거의 소통에는 문제가 없습니다.
자음이 소통에 거의 문제가 되지 않는 경우는 미국에 이민간 후 오랜 세월 산 한국인이나 외국인의 경우에서 쉽게 볼 수 있습니다.

영어를 듣고 말하는 데는 ‘모음’이 특히 중요하다

영어가 아닌 원래 모국어 습관이 쉽게 바뀌지 않고 남아 발음이 이상한 듯하지만, 미국인과 소통하는데 전혀 문제 없다는 것을 볼 수 있습니다. 이러한 특이한 현상은 대체로 말의 높낮이, 특히 호흡에 동반되는 모음이 상대에게 의사를 전달하는 데 문제가 없을 정도로 잘 하기 때문입니다.
자음이 정확하지 않아 서투른 영어 같지만, 생활 속에서 익힌 덕에 ‘모음’이 어느 정도 정확하기 때문에 의사소통에 문제가 없는 것입니다.

발음 학습의 핵심은 원어민 발음이 아니라 듣고 이해하고 통하는 말하기다

표준 발음을 배우되 원어민처럼 발음할 필요는 없다

발음을 좀 더 잘하려고 하는 것은 얼마든지 좋은 생각입니다. 하지만 좋은 말을 기준으로 삼아 공부해야 합니다. 자칫하면 바람직하지 못하거나 존중받기 어려운 거친 소리를 미국표준으로 잘못 배울 수 있습니다. 영어 발음에 대한 이해가 부족해 학생들이 배우는 교재조차 듣기가 거북한 엑센트로 녹음되고 따라 배우는 경우도 있음이 안타깝습니다.
또한 표준 발음을 중심으로 배우는 것은 절대적으로 중요합니다. 그러나 완벽히 원어민처럼 발음하는 것이 반드시 목표가 될 필요가 없습니다. 실제로 언어에 대한 타고난 재능이 부족하거나 감각이 부족한 사람은 노력만으로 도달하기 쉽지 않습니다. 잘하는 것은 가능하지만, 한국어 발음의 잔상까지 지우고 영어 표준발음을 완벽하게 이해하고 말하는 것은 현실적으로 매우 어렵다는 것을 경험하기 때문입니다.
지방에서 태어나고 자라 사투리를 사용하는 사람이 완벽한 서울표준말을 구사하기 위해 노력하고 어느 수준에 도달해 스스로는 완벽한 서울말을 구사한다고 여기지만, 서울토박이가 들으면 곳곳에 사투리 흔적이 남아있는 것을 어렵지 않게 알아챕니다. 모국어조차 언어 습관을 지운다는 것이 쉽지 않은 것처럼 외국어, 영어를 완벽하게 원어민처럼 구사하는 것은 거의 불가능에 가깝습니다.
완벽한 원어민 발음보다는 듣고 이해하고 소통하는 것에 집중하며 차츰 더 나은 영어, 외국어로 다듬는 것이 바람직합니다.

듣기를 통해 모음 익히고 익숙하게

우리가 발음을 공부하는 이유는 여러가지입니다. 낮은 수준의 영어나 외국어 학습이라면 시험 혹은 간단한 정보 습득과 의사소통일 것입니다. 이러한 단계에서는 바른 발음을 배우고 연습하는 것이 중요합니다. 이 단계에서는 자음을 구분할 수 있다면 더 많은 시간 듣기와 읽기 연습을 통해 모음의 이해와 체득에 더 집중하는 것이 낫습니다. 소통의 쉽고 어려움은 자음보다 모음에 따릅니다. 모음을 이해하면 억양을 쉽게 이해하고 듣기가 쉬워집니다.

높은 수준의 발음 학습은 많은 듣기를 통해

모음을 잘 이해하려면 많은 듣기가 필요합니다. 좋은 듣기 교재를 선택하여 많은 듣기를 할 필요가 있습니다. 가능하다면 더 많은 것을 들을 필요가 있습니다. 그리고 때에 따라서는 같은 내용을 반복해 듣는 것도 좋습니다. 반복 청취용 교재는 내가 직접 말할 수 있는 수준의 내용이나 관심거리가 담긴 것이 좋습니다.

표준 발음을 위한 개인교사 겸 개인비서 두기

표준 발음이 어떤 것인지 헷갈릴 때가 있습니다. 내가 듣고 있는 발음이 정확한지 확신이 없을 때가 있습니다. 또한 내가 필요할 때 언제든 나에게 정확한 발음을 알려 줄 수 있는 개인교사 겸 개인비서가 필요합니다. 24시간 내 옆에 있는 발음 교사나 비서가 있다면, 특히 표준영어로 정확하게 발음해 줄 수 있는 사람이 있다면 공부에 매우 도움될 것입니다.
적은 돈으로 24시간 대기할 수 있는 교사겸 비서를 둘 수 있습니다. 스마트폰 덕분에 가능해졌습니다. 20~40달러면 대체로 십년 간은 걱정없이 개인교사를 고용할 수 있습니다. 때와 장소에 구분없이 정확한 발음을 들을 수 있고 학습할 수 있습니다.
저는 개인적으로 ‘Cambridge learner’s talking dictionary’를 선호합니다. 캠브리지 사전은 옥스포드 사전보다 발음이 수록된 단어는 적습니다. 그러나 옥스포드 사전보다 오디오 품질이 낫고, 미국식/영국식 발음이 동시에 수록되어 있습니다. 오프라인 사용할 수 있어 인터넷의 유무에 상관없이 언제나 사용할 수 있습니다.

발음 학습은 이렇게

발음 학습은 시간이 걸리는 작업입니다. 발음 학습은 단순히 좋은 발음으로 말하기 위한 것만이 아닙니다. 듣고 이해할 수 있어야 하며 내 말이 상대에게 무리없이 통해야 하는 수준까지 도달하기도 쉽지 않지만, 새로운 단어를 만나면 뜻도 알아야 하고 정확한 음도 알아야 하기에 발음 학습은 어쩌면 평생 이어지는 공부입니다. 그리고 욕심을 부린다면 내 말이 상대에 전달되어 단순히 내가 하고자 하는 내용의 전달을 넘어 좋은 인상까지 준다면 더 좋겠죠.
발음이 통하는 수준에 도달하기 까지 시간이 걸리는 것은 분명합니다. 그러나 조급할 필요는 없습니다. 이곳에서 제시하는 방법을 따른다면 어렵지 않게 통하는 수준에 도달할 것입니다.
우선 표준발음이 어떤 것이라는 것을 정확하게 이해하고 연습하는 것이 필요합니다. 이곳 링고다에 올려진 발음에 관한 글을 통해 표준 발음을 이해하고 익힌 후 꾸준하게 공부한다면 어느 순간 원하는 수준에 도달해 있음을 알게 될 것입니다. 이곳에서 발음을 익힌다는 것은 표준 발음을 이해하고 연습할 수 있는 바탕을 마련한다는 의미입니다. 그리고 새로운 단어나 헷갈리는 단어는 사전을 통해 정확한 발음을 확인하고 익혀야 합니다. 이곳에 발음 학습은 비록 영국식 발음이지만, 영국 표준영어(Received Pronunciation)이며, 미국식 표준영어나 미국 유명 아나운서들이 사용하는 방송영어와 큰 차이가 없기 때문에 전혀 문제되지 않습니다. 차이가 분명 있으나 지역에 따른 엑센트의 차이일 뿐 발음에 있어 근본적인 차이가 있는 것은 아니기 때문입니다.
표준발음을 기준으로 꾸준하게 공부하면 어느 순간 원하는 곳에 도달해 있다는 것을 알게 될 것입니다. 좋은 사전, 좋은 교재가 부족하지 않고 심지어 돈이 거의 들지 않는 교재가 즐비합니다. 영어나 외국어를 잘하기 위해서 반드시 큰 돈이 필요하고 소위 말하는 금수저이어야 할 필요도 없습니다. 돈보다는 마믐과 관심입니다.
영어 발음 학습법