통하는 영어를 위한 영어단어 학습법

영어는 한글을 통해서가 아니라 영어를 통해서 이해해야 하는 언어다

위 문장의 해석을 어떻게 보나요? 정답은 없습니다. 상황에 따라 다른 뜻으로 해석해야 할 것입니다. 그러나 두 해석은 명확히 다른 의미라는 것을 알 것입니다. 상황적으로 긍정적이고 동정적인 의미를 지닐 수도 있지만, 비난 혹은 경멸이 될 수도 있습니다.

많은 사람이 첫번째 정도의 해석을 할 것입니다. 그러나 저는 두번째 해석에 더 무게를 두는 것이 낫다고 봅니다. ‘naive’와 ‘blunder(a stupid or careless mistake)’의 뜻을 제대로 이해하고 있기 때문입니다. 두번째 해석은 단어의 뜻을 영영사전으로 이해할 때 가능합니다.

영영 사전은 절대! 존재

이들 외에도 영영사전이 아니라 영한 사전에 의존함에 의해 저질러지는 의미의 곡해는 너무나 많습니다. 절대 잘못된 해석이 아니라고 생각하기 때문입니다. 왜냐하면 정확하게 영한사전에 적힌 대로 해석했기 때문입니다.

영한사전 이용의 가장 심각한 결과는 영어와 한글을 일대일 대응해 이해할 때 입니다. 거의 고유명사에 가까워 일대일 대응에 문제가 없는 경우도 있으나 극히 제한적입니다. 그러나 기초 단어, 쉬운 단어일 수록 일대일 대응은 영어의 재앙을 초래한다는 것을 이해하기 바랍니다.

하지만 영한사전은 영어의 의미를 한글로 비슷한 단어를 나열하거나 경우에 따라서는 한글로 옮기기 위한 애처로운 노력일 뿐, 제대로 옮겨지기가 쉽지 않다는 것을 알게 된다면 영어 단어를 위해 한영사전에 의존하는 일은 줄 것입니다.

대부분의 영한사전은 영어단어를 한글로 옮기기 위한 노력의 산물로 이해하기 바랍니다.

따라서 과감하게 영한사전을 포기하고 영영사전을 통해 이해하고 뜻의 이미지를 그릴 수 있도록 애쓰기를 권합니다.

영한사전 이용방법

그러나 영한사전을 버리지는 마십시오. 영한사전이 필요할 때가 있습니다. 영어로는 이미지나 뜻을 알 수 있으나 우리말 어휘가 부족하거나 잘 떠올려지지 않는 경우가 있습니다. 이때 영한사전은 우리말을 환기하는데 큰 도움이 됩니다.

영한사전은 부족한 우리말 어휘를 보충하는 역할을 합니다.

어떤 영영사전을 이용할 것인가

영영사전은 취향이나 수준에 따라 달리 고르는 것이 좋습니다.

큰 범주로 볼 때 Longman, Cambridge, Oxford, Webster, 등이 있습니다. 이들 사전에서도 수준이나 학습 목적에 따라 나뉘기도 합니다. 익히 알고 있는 단어의 뜻풀이를 비교한 후 마음에 드는 것으로 결정하면 좋습니다.

요즘은 특히 스마트폰에서 이용할 수 있는 앱이 있으며 발음까지 들을 수 있어 큰 도움이 됩니다.

저는 학생 때, Longman, Oxford, Webster 등의 순서로 보았습니다. 현재는 뜻풀이, 어원, 발음 등의 이유로 주로 Cambridge와 Oxford를 사용하고 있습니다. 뜻풀이는 Cambrdige와 Oxford 모두 참조하며 어원이 필요할 때는 Oxford를 참조합니다. 이 두 사전 모두 가격이 수십 달러입니다. 가격이 부담스럽다면 저렴하지만, 내용이 충실한 아이폰용 사전으로는 WordBook을 추천합니다.

영영사전의 선택에 있어 최선은 없습니다. 자신의 수준과 목적에 맞는 것을 선택하면 됩니다.

영영사전이 익숙치 않고 영어 실력이 조금 낮다고 생각되면 Longman이나 Oxford 학생용 사전을 권합니다. 영어가 익숙하고 어느 정도의 수준이라면 Cambridge Learner’s Talking Dictionary’를 권합니다. 가격이 꽤 비싸지만, 뜻풀이가 쉬우면서도 간략하고 이해하기 쉽습니다. 그리고 무엇보다 영국과 미국의 발음이 동시에 수록되어 있습니다. 자료를 다운받아 설치되므로 오프라인 상황에서도 사용할 수 있습니다.

그리고 한가지 첨언을 한다면 뜻만 참조하는 것에서 그치는 것이 아니라 뜻풀이에 이어지는 예문을 반드시 보길 권합니다. 예문을 보며 뜻이나 사용법을 좀 더 잘 이해할 수 있습니다.