영어를 이해하는데는 실제로 많지 않은 단어로 가능하다는 말을 들어 본 적이 있을 것입니다. 영어를 잘하는 사람이 공통점은 많지 않은 가장 기초적인 단어를 활용해 말을 하고 듣고 이해한다는 점입니다.
반면, 좋은 성적으로 최고의 대학에서 공부하고 토익 점수가 높음에도 통할만큼 영어로 말하고 듣고 하는 사람이 많지 않습니다.
이유가 무엇일까요?
이유는 매우 단순하며 명확합니다.
알고 있다고 생각하지만, 실은 모르기 때문입니다. 즉 시험을 위한 정도의 단어는 알고 있으나 실제로 가장 빈번하게 사용하는 기초 단어에 대한 이해가 충분치 않기 때문입니다. 모국어를 영어로 사용하는 원어민조차 풀기 어려운 영어 문제는 술술 풀어도 제대로 말하고 듣지 못하는 것은 실제 잘 사용 않는 것에 대한 이해는 뛰어나지만, 가장 기초적인 것에 대한 이해가 부족하기 때문입니다.
성적과 실제 상황이 일치하지 않는 이유입니다.
‘영어 기초’에 대한 좀 더 구체적인 설명입니다.
아는 것이 아는 것이 아니다
중학교 교과서에 나오는 단어정도만 제대로 안다면 영어로 듣고 말하고 쓰는 것은 어렵지 않습니다. 이것은 명확하며 무척 고무적인 사실이기도 합니다. 그러나 가장 중요한 사실이 빠졌습니다. 가장 빈번히 사용하고 우리가 가장 쉽다고 알고 있는 중학교 수준의 단어를 실은 우리가 제대로 이해하지 못하고 있으며 일면 매우 빈번한 노출과 사용이 전제되어야 어느 정도 알 수 있을만큼 어려운 단어들이란 사실입니다.
어떤가요? 위 기초단어들 제대로 알고 있다고 생각하나요? 글 속에서, 말 속에서 제대로 이해하고 자유롭게 활용해 말 할 수 있나요?
우리가 생각하기에 가장 쉽고 심지어 알고 있다고 여기는 영어 단어들 대부분은 가장 마스터하기 어려운 단어들입니다. 우리 대부분이 아는 것은 이들 단어의 수많은 사용법 중 극이 일부만 알고 있거나 심지어 잘못 이해하고 있는 경우가 많습니다. 기초 단어는 사용 빈도가 높기도 하지만, 그 활용이나 사용법이 너무나 무궁무진하기 때문에 다양한 상황에 다양한 용법으로 사용하기 때문이기도 합니다.
반면 우리가 어렵다고 하는 단어는 대부분 전문적인 단어이며 뜻은 전문적인 내용과 연결되어 있으며 전문분야에 익숙하다면 오히려 쉽게 알 수 있습니다. 왜냐하면 기초단어와 달리 수많은 사용법으로 익혀도 익혀도 이해하기 어려운 단어는 거의 없기 때문입니다.
통하는 영어가 쉽게 다가오지 않는 것은 우리가 ‘쉽다고 여기는 단어’를 충분히 이해하지 못하거나 거의 전혀 모르기 때문입니다.
통하는 영어의 시작은 쉬운 단어의 반복과 번복에서부터
통하는 말의 시작은 쉬운 단어의 제대로 된 이해에서 출발합니다. 제대로 된 이해는 수없는 반복과 번복의 연속을 통해 가능합니다. 단순한 암기가 아니라 유사하거나 다른 수많은 상황의 경험을 통해 이해할 수 있습니다. 읽기, 듣기, 대화 등의 수많은 상황에 노출됨으로 이해할 수 있습니다.
즉 문장이나 상황의 수많은 노출과 경험의 축적으로 배울 수 있습니다.
영어가 통하기 시작하는 때
기초 단어를 알게 되면 자연스럽게 문장이 만들어집니다. 왜냐하면 수많은 경험을 통해 그 단어의 사용법을 익혔기 때문에 특정한 단어가 오면 다음에 이어질 형태를 자신도 모르게 자연스럽게 선택할 수 있게 됩니다. 즉 문장, 문장구조를 이해하고 있는 셈입니다.
문장구조를 이해한다는 것은 통하는 형식으로 말을 만들고 단어를 나열할 수 있음을 뜻합니다.
영어가 쉽고 자연스러워지기 시작합니다. 비로소 영어가 통하기 시작합니다. 통하는 영어, 통하는 외국어입니다.